O habitat é o lugar onde um organismo vive e encontra o que precisa para sobreviver: refúgio, ar, água, alimento e espaço. Dada a importância do habitat, o crescimento da população e as condições do meio ambiente, a Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU), no dia 3 de outubro de 1985, decidiu estabelecer esta data para celebrar o Dia Mundial do Habitat. A ONU criou igualmente a Conferência das Nações Unidas Sobre o Ambiente Humano (CNUAH), uma agência especializada na gestão e no desenvolvimento integral dos assentamentos humanos. O CNUAH trabalha principalmente pelo direito de todo o ser humano de contar com um lugar onde possa viver em paz e condignamente, tanto nos países subdesenvolvidos como nos desenvolvidos. Da mesma forma, tenta melhorar as condições de vida e de trabalho dos mais necessitados nas zonas de baixos recursos.
