A 27 de setembro de 1998 nasceu um dos gigantes da Internet, o Google. Atualmente, a empresa norte-americana é especializada em buscas e publicidade na Internet, estando instalada em Montain View, na Califórnia. O seu nome foi inspirado no termo matemático googol (o número 10 na centésima potência, ou seja, o número um seguindo de cem zeros). Para a empresa, este um, seguido de uma centena de zeros simboliza a tarefa que foi fixada de indexar a quantidade aparentemente infinita de informação que circula pela World Wide Web e torná-la mundialmente acessível. O nome do Google tornou-se tão popular que, em inglês, se usa o verbo “to google”, cujo significado é utilizar a Internet para obter informação. O seu navegador é gratuito e de fácil utilização e, em geral, dá resultados relevantes numa fração de segundo. A principal fonte de recursos da empresa é a publicidade. A Google oferece aos seus anunciantes a possibilidade de exibir, a custos competitivos, publicidade relevante à informação encontrada, assim como de medir o impacto dos anúncios. O Google foi criado pelos estudantes de informática Larry Page e Sergey Brin, que se conheceram em 1995 na Universidade de Stanford (Califórnia), onde estavam a fazer o doutoramento em Informática. O interesse primordial de Brin e Page era descobrir o método mais eficaz para extrair dados relevantes a partir de volumes de informação descomunais. Foi precisamente no quarto que partilhavam na universidade que os dois amigos desenvolveram o seu primeiro navegador, que viria a ser apresentado em 1996. Chamaram-lhe BackRub, pela sua capacidade para analisar os “vínculos retroativos”. Depois de terem causado uma boa impressão junto dos potenciais investidores com a tecnologia que desenvolveram, Page e Brin fundaram a Google a 27 de setembro de 1998. Montaram a sua primeira empresa num quarto vazio de uma casa de Menlo Park (Califórnia). A utilidade e a simplicidade do seu navegador foi divulgada rapidamente pela boca dos próprios utilizadores que ficaram satisfeitos com a informação obtida em qualquer parte do mundo. Até finais de 1998, o navegador Google conseguia dar resposta a 10.000 pedidos de informação diários. Em 2002, a AdWords recebeu uma revisão e reparação profundas, que incluiu prestações de pagamento por clique, em virtude das quais o Google obtinha uma comissão cada vez que um utilizador clicava sobre um anúncio. Naquele mesmo ano, a America Online adotava o navegador do Google, tanto para pesquisas como para publicidade. Em 2005, o Google adquiriu 5% de American Online por um bilião de dólares. Google entrou na bolsa em 2004. Tem o navegador mais exaustivo do mundo e presta serviços de busca na Web a mais de 100 países. O seu site é o mais visitado da Internet para pesquisas. Também oferece uma gama de outros serviços para utilizadores de PCs, incluindo correio eletrónico, espaço para blogues e ferramentas de pesquisa em discos rígidos.
