Tal día como hoy del año 1607 se estrenó en Mantua L’Orfeo de Claudio Monteverdi, considerada la primera ópera de la historia. Hasta entonces la música había ocupado un papel secundario en la representación teatral destinado a subrayar la acción dramática. Sin embargo cuando Monteverdi aceptó el encargo de la familia de los duques de Mantua de realizar una obra conforme a las nuevas corrientes musicales de la opera in musica, optó por hacer algo diferente. Monteverdi, que había destacado como compositor de madrigales y música religiosa polifónica, dio en su Orfeo un papel principal a la música frente al texto y recurrió a una nueva forma de organizar la instrumentación. L’Orfeo se considera la primera ópera integralmente conservada de la historia de la música.
