Tal día como hoy del año 1847 nació en la localidad de Milan, Ohio, el inventor más prolífico de la historia de EE. UU. y el creador de la investigación industrial moderna, Thomas Alva Edison. Apenas asistió a la escuela (fue educado en casa por su madre, que era maestra), y a los 12 años comenzó a trabajar. En 1862 logró un empleo como telegrafista, sector en el que comenzaría a introducir sus innovaciones.
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Inventor independiente desde 1868 obtuvo a lo largo de su vida 1.093 patentes, un récord que no se ha superado hasta la fecha. Entre sus invenciones más populares se encuentran el fonógrafo, la bombilla incandescente y el generador eléctrico necesario para alimentarla; aunque introdujo mejoras importantes en inventos ajenos, como el teléfono.
