Un día como hoy de 1870 se firmaba en Nueva York la escritura fundacional de una de sus instituciones culturales más importantes, el Metropolitan Museum. Sus orígenes se remontan a 1866, cuando un grupo de diletantes estadounidenses de viaje en París se comprometieron a crear una gran institución para dar a conocer el arte al pueblo estadounidense. Uno de estos hombres, el abogado John Jay, fue quien a su regreso demostró mayor diligencia. Usó sus relaciones en el Union League Club para movilizar recursos y atraer el mecenazgo de hombres de negocios y coleccionistas. Así fue como se logró fundar el museo aunque la primera adquisición no llegó hasta noviembre, y al año siguiente se logró la primera gran compra: 174 cuadros de maestros europeos antiguos. Estos fueron el núcleo del primer montaje expositivo del museo, que abrió sus puertas el 20 de febrero de 1872.
