No dia 12 de agosto de 1877, o inventor Thomas Edison anunciou que tinha construído um fonógrafo. O aparelho utilizava um sistema de gravação mecânica analógica, em que as ondas sonoras foram transformadas em vibrações mecânicas por um transdutor acústico-mecânico. Estas vibrações moviam um estilete que fazia uma ranhura helicoidal sobre um cilindro de fonógrafo. Para reproduzir o som, o processo era invertido.
