William Bradford Shockley foi um físico norte-americano, premiado com o Prémio Nobel da Física em 1956. Inventou o transístor de união a 5 de julho de 1951. Trata-se de um dispositivo eletrónico semicondutor que cumpre funções de amplificador, oscilador, comutador ou retificador. Atualmente, os transístores podem ser encontrados em todos os produtos domésticos de uso diário: rádios, televisões, gravadores, aparelhos reprodutores de áudio e vídeo, fornos micro-ondas, máquinas de lavar, automóveis, equipamentos de refrigeração, alarmes, relógios, computadores, calculadoras, impressoras, lâmpadas fluorescentes, equipamentos de raio-X, tomógrafos, ecógrafos, aparelhos reprodutores mp3, telemóveis, etc. No final de 1960, Shockley fez algumas declarações controversas relativamente às diferenças intelectuais entre as raças, defendendo que os testes de inteligência mostravam um fator genético na capacidade intelectual. Criou os seus próprios laboratórios na Califórnia, mas a sua forma de gerir a empresa fez com que oito dos seus investigadores tivessem abandonado a empresa em 1957. Entre eles estavam Robert Noyce e Gordon Moore que, mais tarde, fundaram a Intel (empresa multinacional que fabrica microprocessadores e circuitos integrados especializados, tais como circuitos integrados auxiliares para motherboards de computadores e de outros dispositivos eletrónicos).
