As abelhas, apesar de temidas pelas dolorosas picadas, são essenciais na Natureza, desempenhando um papel crucial na manutenção da biodiversidade. À medida que enfrentamos os efeitos das alterações climáticas, é crucial reconhecer a importância destes insetos enquanto polinizadores e tomar medidas para as proteger.
Sabias que existem mais de 700 espécies de abelhas em Portugal? Com a chegada, no dia 20 de maio, da série Milhares de Abelhas no Meu Jardim ao Odisseia, não só vais aprender esta e outras curiosidades, como terás a oportunidade de apreciar a beleza destes insetos e compreender melhor sua importância e os desafios que enfrentam.
Devido à pandemia, o cineasta especializado em vida selvagem, Martin Dohrn, isolado em casa, decidiu ocupar os seus dias a filmar todas as abelhas que encontrava no seu pequeno jardim urbano em Bristol, utilizando lentes únicas que ele mesmo fabricou na sua mesa da cozinha.
Ainda que muitas vezes sejam vistas como um mero inseto sem importância, causando até algum desconforto ou medo, as abelhas são fundamentais para a vida humana e para a sustentabilidade do planeta:
- Contribuem para a preservação do equilíbrio ecológico, uma vez que polinizam plantas que absorvem o dióxido de carbono da atmosfera.
- Contribuem para a diversidade genética das plantas, sendo vital para a saúde dos ecossistemas, pois promove a adaptação das plantas a mudanças ambientais e aumenta a resiliência das comunidades vegetais.
- Muitas culturas agrícolas dependem diretamente da polinização das abelhas, uma vez que esta tem um impacto positivo para a produção de frutas, vegetais e sementes. Sem abelhas, a produção desses alimentos seria drasticamente reduzida.
- Funcionam como uma espécie de indicador do estado do meio ambiente, por serem seres sensíveis a variações de temperatura e outras alterações climáticas.
E esta é também uma oportunidade para deixares de confundir as abelhas com as vespas, já que estas diferem a nível comportamental, enquanto as abelhas são dóceis e só ferram quando se sentem ameaçadas, colocando assim fim à própria vida, as vespas são mais agressivas, sendo que podem picar e voltar a picar. E a nível anatómico, pois a posição das asas em repouso é diferente: ficando as asas das vespas apontadas para cima, e as asas das abelhas na horizontal.
Enquanto aguardas a estreia da série, este artigo apresenta-te três espécies distintas de abelhas que podes encontrar no nosso país. Apesar das diferenças que as separam, estão unidas pelo papel que desempenham na proteção de vários ecossistemas em Portugal.
1) Abelha-europeia
Nome: Abelha-europeia
Nome científico: Apis mellifera
Tamanho: Obreiras até 15 milímetros, rainhas até 20 milímetros e machos até 17 milímetros.
Habitat: prados, áreas arborizadas abertas e jardins.
A mais reconhecida e domesticada, a abelha-europeia desempenha um papel fundamental na polinização de culturas alimentares e na produção de mel e cera. Com uma organização social complexa, as abelhas-europeias trabalham em colónias lideradas por uma rainha, que é a única fêmea fértil, e operárias, que mantêm a colmeia e a produção de mel. Além da sua importância na produção de alimentos, as abelhas-europeias são essenciais para a biodiversidade, contribuindo para a polinização de cerca de 75% das culturas alimentares em todo o mundo.
2) Abelhão-terrestre
Nome: Abelhão-terrestre
Nome científico: Bombus terrestris
Tamanho: As rainhas – fêmeas reprodutoras – atingem 2,7 centímetros de comprimento; os machos e as obreiras – fêmeas não reprodutoras – são mais pequenas do que as rainhas.
Habitat: bosques, campos agrícolas, pastagens, parques e jardins.
Este impressionante inseto, reconhecido pelo seu tamanho e pelagem, desempenha um papel vital na polinização de uma variedade de plantas, incluindo culturas de grande importância económica, como as batatas e tomates. Vivendo em colónias de 20 a 150 insetos, o abelhão-terrestre é menos agressivo do que outras espécies de abelhas e é essencial para manter a diversidade florística em ecossistemas diversos, desde florestas a pastagens.
3) Abelha-carpinteira
Nome: Abelha-carpinteira
Nome científico: Xylocopa violácea
Tamanho: Cerca de 3 centímetros de comprimento e 5 centímetros de envergadura, sendo uma das maiores abelhas da Europa.
Habitat: florestas, bosques, pastagens arbustivas, prados floridos, pomares e jardins urbanos e suburbanos.
Uma das maiores abelhas da Europa, a abelha-carpinteira destaca-se pela sua aparência imponente e pelo facto de este ser um inseto solitário, embora as fêmeas possam viver em pequenas colónias. Com 3 centímetros de comprimento, esta abelha é uma excelente polinizadora, escavando túneis em madeira morta para fazer os seus ninhos. A abelha-carpinteira desempenha um papel significativo na polinização de uma variedade de plantas, contribuindo para a manutenção da biodiversidade em diferentes habitats, desde florestas a jardins urbanos.
Não percas!
Se queres saber mais sobre estes insetos maravilhosos, não percas a estreia da série Milhares de Abelhas no Meu Jardim, no Odisseia dia 20 de maio. Mantém-te atento às oportunidades para assistir aos grandes programas que os nossos canais oferecem. Explora também outros temas no nosso blogue.
