O curso temporal do planeta Terra é marcado por eras geológicas distintas, cada uma incorporando um conjunto único de formas de vida. Entre os habitantes mais cativantes do passado do nosso planeta estão os dinossauros, criaturas colossais que percorreram a terra há milhões de anos. No entanto, estas criaturas de diferentes formas e estaturas acabaram por ver a sua vida terminar há muitos milhões de anos. Vamos explorar um pouco mais sobre estes seres fascinantes, principalmente os últimos a pisar o nosso planeta.
Uma viagem pelas eras geológicas
Cada era geológica contém relatos intrigantes sobre as transformações que moldaram o planeta Terra, ao longo de milhões de anos. O ambiente terrestre, ao longo das diferentes eras, evoluiu deixando marcas permanentes na paisagem e na vida que a habita.
Era Paleozóica: teve o seu início há 538,8 milhões de anos. A Era Paleozóica testemunhou o aparecimento da vida, desde os primeiros invertebrados marinhos até aos primeiros organismos terrestres. Esta era preparou o terreno para a incrível diversidade de formas de vida que se seguiriam.
Era Mesozóica: conhecida como a “Era dos Dinossauros”, durou de 252 a 66 milhões de anos atrás, e está dividida em três períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo. Os dinossauros dominaram esta era, evoluindo para uma abundância de espécies adaptadas a vários ambientes.
Era Cenozóica: a atual era geológica da Terra, que representa os últimos 66 milhões de anos da história da Terra. Após a extinção dos dinossauros, a Era Cenozóica deu início ao aparecimento dos mamíferos. Esta era inclui épocas como o Paleogénico e o Neogénico, que mostram a evolução dos mamíferos, das aves e das plantas com flores.
A Última Resistência
O capítulo final da Era Mesozóica, o Período Cretáceo, foi marcado por uma grande diversidade de dinossauros. Entre eles estavam o icónico Tyrannosaurus rex (T-Rex), o Braquiossauro e o veloz Velociraptor.
À medida que o período Cretáceo se aproximava do fim, os últimos dinossauros lutaram pela sobrevivência contra as alterações climáticas.
Descobrindo as últimas espécies
Os últimos dinossauros, com as suas formas colossais e diversas adaptações, deixaram uma marca indelével na história da Terra. À medida que exploramos os vestígios da sua existência através dos fósseis e da investigação científica, ganhamos uma compreensão mais profunda das forças dinâmicas que moldaram o nosso planeta.
Heyuannia (72-68 milhões de anos atrás)
Um dinossauro terópode diminuto com cerca de 2,0 metros de comprimento, prosperou durante o período Cretáceo Superior na região da Mongólia. Classificado na hierarquia taxonómica de Dinosauria o Heyuannia foi formalmente nomeado por Barsbold em 1981, com a sua espécie-tipo identificada como yanshini. Este posicionamento taxonómico ajuda-nos a compreender as suas relações evolutivas no contexto mais amplo da classificação dos dinossauros.
Maxakalisaurus (80 milhões de anos atrás)
O Maxakalisaurus, um fascinante dinossauro saurópode, percorreu as antigas paisagens do Cretáceo Superior do Brasil. Um dinossauro que media cerca de 13,0 metros de comprimento e era um gigante herbívoro. Os seus dentes, bicudos, pouco comuns entre os saurópodes, contribui para a singularidade desta espécie. Os restos do Maxakalisaurus apresentam evidências de atividade necrófaga. Classificado na classe Dinosauria. A descrição formal foi apresentada por Kellner et al. em 2006, com a sua espécie-tipo identificada como topai.
Styracosaurus (76-70 million years ago)
O dinossauro Centrosaurus, da espécie-tipo albertensis, identificado e nomeado pela primeira vez por Lambe em 1913, percorreu a Terra durante o período Cretáceo Superior. Com um comprimento de aproximadamente 5,5 metros, este dinossauro herbívoro era um membro da família Ceratopsidae prosperou no que é atualmente o Canadá e os Estados Unidos. Os restos fósseis deste dinossauro oferecem valiosos conhecimentos sobre o mundo pré-histórico, contribuindo para a nossa compreensão da fauna diversificada que povoou a América do Norte durante o Cretáceo Superior.
No crepúsculo da Era Mesozóica, os últimos dinossauros enfrentaram desafios que acabaram por conduzir à sua morte. No entanto, o seu legado perdura na intrincada teia de vida que se seguiu, com os mamíferos a ganharem proeminência durante a Era Cenozóica.
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